Welche rechtlichen Änderungen haben sich auf den Betrieb von Alkoholgroßhändlern ausgewirkt?

In den letzten Jahren kam es in Polen zu einer Reihe gesetzlicher Änderungen, die sich auf den Alkoholhandel und damit auf den Betrieb von Alkoholgroßhändlern auswirkten. Sie stellen neben den dynamischen Marktveränderungen, der Inflation und der geopolitischen Lage eine der größten Herausforderungen für Händler von Alkoholprodukten dar.

Womit genau müssen sich Großhändler in Zukunft auseinandersetzen und worauf sollten sie sich vorbereiten?

Gesetzliche Änderungen im Alkoholhandel

Einige stellen fest, dass Unternehmen, die mit Alkohol handeln, in Polen seit über 100 Jahren immer wieder mit Schwierigkeiten konfrontiert sind und gezwungen sind, ihre Aktivitäten nicht nur an die Marktsituation, sondern auch an die Anforderungen der gesetzlichen Vorschriften anzupassen. Zu den aus Sicht des Gewerbetreibenden wichtigsten Gesetzesänderungen zählen eine deutliche Erhöhung der Verbrauchsteuersätze für Alkohol sowie Änderungen des Gesetzes zur nüchternen Erziehung und zur Bekämpfung des Alkoholismus (vom 26. Oktober 1982). Durch eine der am 1. Januar 2022 eingeführten Änderungen kamen für die Kommunen neue Aufgaben hinzu: Schulungsaktivitäten im Bereich der Lösung von Alkoholproblemen, der Bekämpfung von Drogensucht und Verhaltenssüchten. Damit ist die Aktualisierung dieses Rechtsakts noch nicht abgeschlossen – der Gesetzgeber sieht weitere Erweiterungen und Änderungen der Bestimmungen vor, die erhebliche Auswirkungen auf Unternehmen haben können, die mit Alkohol handeln (sowohl Groß- als auch Einzelhandel).

Die schmerzhafteste und problematischste Änderung ist sicherlich die Erhöhung der Verbrauchsteuer auf Alkohol – ein Problem, das nicht nur Hersteller und Händler, sondern auch die Verbraucher selbst spüren. Seit Januar 2023 ist die Verbrauchsteuer auf alkoholische Produkte um bis zu 5 % gestiegen, und das ist noch nicht das Ende der Erhöhungen: Bis 2027 soll die Verbrauchsteuer jedes Jahr um weitere 5 % erhöht werden. Das Ziel einer solchen Maßnahme besteht theoretisch darin, den Alkoholkonsum zu reduzieren und die Haushaltseinnahmen zu erhöhen (während sich die Einnahmen aus der Verbrauchsteuer auf Tabak- und Alkoholprodukte im Jahr 2022 auf 78,6 Milliarden PLN beliefen, wird das Ergebnis im Jahr 2023 voraussichtlich 88,6 Milliarden PLN betragen).

Die Änderung der Höhe der Verbrauchsteuer ist die bedeutendste Änderung der letzten Jahre und bringt die größten Herausforderungen für Hersteller und Händler mit sich. Dies liegt daran, dass der tatsächliche Anstieg der Kosten und Gebühren für ein alkoholisches Produkt mehr als 5 % beträgt: Die Verbrauchsteuer selbst ist im Produktpreis enthalten und wird vom Hersteller oder Importeur erhoben. Auf jeder weiteren Stufe der Handelskette werden die Margen berechnet und die Mehrwertsteuer zum Endpreis des Produkts hinzugerechnet. Somit ist der Verbraucher am stärksten von der Preiserhöhung betroffen. Dies hat jedoch Auswirkungen auf Hersteller, Groß- und Einzelhändler.

Damit sind die Veränderungen in der Spirituosenbranche nicht zu Ende, im ersten Quartal gab es erhebliche Veränderungen für Großhändler, die den internationalen Handel mit Alkoholprodukten betreiben. Ab dem 13. Februar 2023 haben Vertreter der Branche die Möglichkeit verloren, das vereinfachte Begleitdokument (UDT) zu verwenden, das für den Transport verbrauchsteuerpflichtiger Waren zwischen EU-Ländern erforderlich war. Derzeit wurde UDT durch das vereinfachte Verwaltungsdokument (sog. e-SAD) ersetzt, das in elektronischer Form funktioniert. Und obwohl dies eine gewisse Vereinfachung sein mag, zwang es Unternehmer dazu, sich auf der Electronic Services Tax and Customs Platform (PUESC) zu registrieren und einen Eintrag im Central Register of Excise Entities (CRPA) vorzunehmen.

Insbesondere aus Sicht der Händler sind auch positive Veränderungen geplant. Im Oktober 2023 soll die Steuer auf Getränke mit einem Alkoholgehalt von bis zu 5 %, die auf der Basis von Birnen und Äpfeln hergestellt werden, 0 PLN betragen. Es wird also Apfelwein und Birnenmost geben. Ziel des Projekts ist es, die Herstellung von Alkohol aus heimischen Früchten zu unterstützen und den Konsum von alkoholischen Getränken mit geringerem Alkoholgehalt zu fördern. Änderungen des Gesetzes sind sicherlich eine Chance für Alkoholhändler, einschließlich Großhändlern.

Wie wirkten sich die Änderungen auf den Betrieb von Alkoholgroßhändlern aus?

Für den Alkoholgroßhandel war die schmerzlichste Veränderung natürlich die Erhöhung der Verbrauchsteuer. Der Anstieg der Preise für alkoholische Produkte wirkt sich direkt auf die Kaufkraft der Produkte aus, und eine geringere Kaufkraft bedeutet eine geringere Nachfrage. Der Preisanstieg führte dazu, dass die Angebote der Alkoholgroßhändler oft nicht mehr attraktiv waren und um Kunden zu gewinnen, mussten die Großhändler ihre eigenen Gewinnerwartungen senken. Mit dem Problem der sinkenden Wettbewerbsfähigkeit könnten auch Großhändler konfrontiert sein, die bisher polnische alkoholische Produkte ins Ausland exportierten. Polnische Spirituosen genossen in den Ländern der Europäischen Union lange Zeit einen guten Ruf und eine hohe Qualität ging mit einem attraktiven Preisangebot einher. Die aktuellen Veränderungen und die steigenden Produktions- und Betriebskosten können die Wettbewerbsfähigkeit polnischer Produkte im Vergleich zum Angebot westeuropäischer Produkte erheblich verringern.

Der Anstieg der Alkoholpreise führte auch zu einer Veränderung der Nachfragestruktur. Erwartungsgemäß konnte der Alkoholkonsum der Verbraucher nicht vollständig sinken und es besteht ein deutlicher Trend zum Interesse an günstigeren Spirituosen geringerer Qualität. Es gibt auch einen Trend zum Alkoholkonsum im „östlichen Stil“: Verbraucher kaufen häufiger billigere und stärkere Spirituosen und verzichten auf den regelmäßigen Konsum von Bier und Getränken mit niedrigerem Alkoholgehalt.

Eine große Herausforderung für die Spirituosenindustrie stellen auch die Bestimmungen des Gesetzes zur nüchternen Erziehung und zur Bekämpfung des Alkoholismus dar. Gemäß der Änderung dieses Rechtsakts können Kommunen örtliche Beschränkungen für den Verkauf von Alkohol festlegen. Mehrere Gemeinden in Polen haben bereits das sogenannte eingeführt „Nachtverbot“, also ein Verbot des Verkaufs alkoholischer Getränke nach 22 Uhr. Das Verbot des Alkoholverkaufs zu bestimmten Zeiten soll das Phänomen des pathologischen Konsums alkoholischer Getränke verringern. Trotz der edlen Annahme lässt sich jedoch nicht verheimlichen, dass sich dies auf die Nachfrage auswirken kann, was wiederum Auswirkungen auf Einzel- und Großhändler haben wird.

Änderungen im Gesetz erschweren außerdem den Erhalt einer Alkohollizenz und führen zu stärkeren Einschränkungen bei deren Aufrechterhaltung. Darüber hinaus führen steigende Energiepreise und Inflation dazu, dass die Zahl der sogenannten „kleine Verkaufsstellen“, die Alkohol verkauften und oft die Hauptkunden der Alkoholgroßhändler waren. Große Unternehmen wie Supermärkte und Einzelhandelsketten gehen häufig eine direkte Zusammenarbeit mit den Herstellern ein und umgehen so die Großhändler. Für Großhändler stellt dies eine erhebliche Herausforderung dar, das Angebot angemessen auszubauen und preislich anzupassen, um verlorene Kunden zu gewinnen. Dies ist keine leichte Aufgabe und erfordert nicht nur eine entsprechende Finanzstrategie, sondern auch entsprechende Maßnahmen auf der Ebene der Geschäftskontakte.

Wird der Alkoholkonsum in Polen zurückgehen?

Trotz des Anstiegs der Preise für alkoholische Getränke und der Einführung lokaler Beschränkungen für den Vertrieb alkoholischer Getränke ist nicht damit zu rechnen, dass der Alkoholkonsum in Polen zurückgehen wird. Es bestehen Bedenken, dass das „Gegenteil des beabsichtigten“ Effekts erreicht wird: Der Konsum bleibt auf einem ähnlichen Niveau, aber es wird häufiger billigerer Alkohol von geringerer Qualität konsumiert, und die sogenannten die sogenannte „graue Wirtschaft“ und der Handel mit illegalen Alkoholprodukten werden zurückkehren. Es bleibt daher die Frage, ob die eingeführten Änderungen wirklich darauf abzielen, die Ernährungsgewohnheiten der Verbraucher zu ändern, oder ob sie eher eine Möglichkeit für den Staat sind, noch mehr Steuereinnahmen zu erzielen?