Parmi les vodkas polonaises, on trouve de nombreuses marques légendaires issues d'une tradition séculaire. Ils sont reconnaissables non seulement dans le pays, mais même dans le monde entier. Pendant des années, cependant, il y a eu une discussion pour savoir si certaines "vodkas polonaises" sont vraiment polonaises. Même s'ils étaient produits en Pologne et se référaient à la recette traditionnelle locale, ils étaient achetés par des capitaux étrangers. Et ceci, dans une large mesure, est le capital russe. De nombreux consommateurs polonais l'ont emporté, leur faisant sentir qu'en achetant quelque chose qui "était polonais, mais que le polonais a cessé de l'être". Il s'est avéré que la situation a récemment changé, car les principales marques polonaises d'alcool sont retournées dans leur capitale nationale !

Comment "Żubrówka" est-il tombé entre les mains des Russes ?

Toute la longue histoire remonte à la République populaire de Pologne. Plus précisément, il s'agit des anciennes entreprises publiques de Polmos (acronyme des mots « monopole polonais des spiritueux ») qui, « à juste titre », avaient le monopole de la production de spiritueux, dont la vodka. Cependant, après 1989, lorsque le système socio-économique a changé, les actifs de Polmos ont commencé à être vendus et se sont ainsi retrouvés entre les mains de capitaux privés ou étrangers.

En 2005, une participation de contrôle de 61% dans Polmos a été achetée au ministère du Trésor par la société américaine CEDC (Central European Distribution Corporation) cotée en bourse à Varsovie et à New York. Le coût de cette transaction s'est élevé à plus d'un million de zlotys. Les investissements dans les marques polonaises de spiritueux et de vodka ont dû sembler rentables aux Américains, car CEDC a ensuite augmenté encore plus sa participation dans Polmos. Il semble qu'ils aient abordé la question avec une impulsion totale : avant même l'achat de Polmos, la société américaine était engagée dans le commerce de gros d'alcool sur la Vistule et a acheté une distillerie à Oborniki, en Grande Pologne (elle produisait des marques de vodka telles que Bols , Soplica et le produit Royal Vodka distribué en Hongrie) .

L'investissement dans Polmos en Pologne a porté ses fruits pour les Américains. CEDC est rapidement devenu un magnat du marché polonais de la vodka, réalisant un chiffre d'affaires satisfaisant. Les Américains, encouragés par ce succès, ont gagné en appétit pour conquérir un autre "marché des boissons alcoolisées" - la Russie. Ainsi, en 2008, CEDC a commencé à acheter une distillerie en Russie. Malheureusement, cette procédure s'est avérée infructueuse et l'entreprise est tombée en crise. Bientôt, l'action CEDC a plongé.

Intérêt de l'oligarque

Les actions CEDC moins chères étaient parfois achetées par l'homme d'affaires russe Roustam Tariko. Vous pouvez le considérer comme un personnage intéressant. Il a fait fortune à l'époque de la soi-disant "La perestroïka de Gorbatchev" (c'est-à-dire pendant les dernières années de l'existence de l'URSS) et dans les années 1990. Ses contacts commerciaux ont commencé par des services pas tout à fait légaux aux touristes italiens venus à Moscou. L'entreprenant Roustam leur a proposé un service complet à un prix bien inférieur à celui de l'entreprise publique Intourist. C'est ainsi qu'il noue ses premiers contacts commerciaux. Plus tard, il a gagné son premier gros argent en vendant de l'alcool en Russie - des vermouths italiens.

Il s'est avéré que Tariko rêvait d'acheter CEDC depuis plusieurs années. Ainsi, dès que l'entreprise a commencé à se débattre, elle est passée directement à l'action. Alors que la CEDC n'a pas remboursé ses dettes envers les investisseurs, Tariko a présenté son propre plan de redressement. Ceci, à son tour, a été approuvé par le tribunal américain. En conséquence, au printemps 2013, l'unique propriétaire de CEDC était Roust Trading - une partie de la holding de l'oligarque russe.

Dans l'ombre du conflit avec l'Ukraine

Avec l'ensemble de la CEDC, les vodkas polonaises emblématiques, dont "Żubrówka" et BOLS, sont passées entre les mains du capital russe. Cet achat devait s'avérer être un coup de foudre pour Tariko. Cela est dû au conflit russo-ukrainien en 2013-2014. En conséquence, l'économie russe a ralenti et la demande d'alcool fort en Russie a considérablement diminué. Cependant, c'était différent en Pologne. Bientôt, Tariko a commencé à enregistrer des bénéfices plus importants sur la vente de vodka en Pologne, et non sur le marché intérieur. Et c'est beaucoup, jusqu'à 1,5 fois plus ! En comparant la population générale et le pouvoir d'achat en Russie et en Pologne, cela peut être considéré comme un résultat assez étonnant.

Bien sûr, si le commerce a ses propres règles, le rachat des marques emblématiques de vodka polonaise par le capital russe n'est pas passé inaperçu. Malheureusement, les échauffourées ethniques et politiques n'ont pas non plus été évitées. Par conséquent, pour de nombreux Polonais, l'information selon laquelle le culte "Żubrówka" et plusieurs autres marques de vodka reviennent dans la capitale polonaise était une bonne nouvelle. D'autant plus que la prise de contrôle définitive de la CEDC par le polonais Maspex a coïncidé avec le déclenchement de la guerre en Ukraine et le boycott mondial de tout ce qui est russe. On pourrait dire que l'inquiétude n'aurait pas pu mieux "frapper le moment".

Repolonisation de la vodka - Comment cela s'est-il passé ?

Bien sûr, la repolonisation des esprits cultes polonais ne s'est pas faite en quelques jours. La transaction était prévue plusieurs années à l'avance et le premier accord conditionnel entre le groupe Maspex et Roust Corporation a été conclu début 2021. Pourquoi Maspex faisait-il tant d'efforts pour acheter CEDC ? Le groupe souhaitait élargir considérablement son portefeuille et devenir un leader sur le marché polonais : le plus grand groupe alimentaire polonais, qui pouvait se vanter de marques polonaises telles que Żubrówka, Soplica, Absolwent et Bols.

Cet élément symbolique de repolonisation ne suffit cependant pas. N'oublions pas les affaires. Racheté par Maspex, CEDC est aussi le plus gros importateur étranger d'alcools vers la Pologne, comme Carlo Rossi, Gancia, Grant's, Metaxa, Jagermeister ou Aperol.

Krzysztof Pawiński, copropriétaire et président du groupe Maspex, a déclaré : « Nous attendons depuis longtemps un tel projet. Nous étions convaincus qu'un jour nous serions en mesure de réaliser une acquisition qui augmenterait considérablement l'échelle de notre entreprise - cela doublerait notre chiffre d'affaires. Nous entrons dans un segment de marché complètement nouveau mais très intéressant et élargissons notre portefeuille avec de nouvelles marques polonaises emblématiques, dont Żubrówka - la légendaire vodka polonaise, connue dans le monde entier. Leur pouvoir de marché indiscutable - position et connaissance et le fait qu'ils seront concentrés dans une main sont d'autres attributs de la transaction. Il s'agit de notre 20e acquisition - un bel aboutissement de 30 ans d'histoire de Maspex [1] ».

Fait intéressant, le groupe Maspex de Wadowice n'a pas traité de produits alcoolisés pendant de nombreuses années. L'activité principale du Groupe était la production et la distribution de jus de fruits.

Accord définitif et échos du boycott

Le contrat conclu en 2021 a été finalisé le 25 février 2022. Puis Maspex a officiellement repris la CEDC. C'était le moment de la repolonisation de marques telles que Żubrówka, Soplica, Bols, Absolwent et Żytniówka. De plus, le Groupe a également réussi à stabiliser la situation de deux usines de production à Białystok et Oborniki. Avec CEDC, Maspex a également acquis sa filiale B2B "Wine & Spirits".

Comme convenu précédemment, le vendeur direct de CEDC était la société russe Roust Corporation, soumise au droit américain. Selon les informations fournies par le portail alimentaire, le prix de la transaction s'élevait à 3 milliards 477 millions de PLN [2]. Le groupe Maspex a réussi à conserver 77 % de la valeur de la transaction. L'argent a été utilisé pour rembourser les obligataires américains représentés par la Bank of New Your Mellon (760 millions PLN) et pour rembourser les créances potentielles des banques russes (plus de 500 millions PLN). De plus, une partie importante de ce montant a été retenue afin de sécuriser les garanties d'état de l'entreprise fournies par le vendeur.

Il s'est avéré que CEDC avait des arriérés en Pologne et ses comptes ont été saisis par le fisc. Le groupe Maspex a réussi à régler tous les arriérés et à redresser les affaires de l'entreprise.

Le déclenchement de la guerre en Ukraine et le boycott vigoureux des produits russes ont considérablement modifié les tendances de consommation dès février 2022. Non seulement des sanctions politiques et économiques internationales ont été imposées à la Russie. Le public, scandalisé par l'attaque russe contre l'Ukraine, a décidé de boycotter les produits russes par le bas. Il était facile de trouver sur Internet des listes de "produits russes" qu'il ne fallait pas "acheter" pour ne pas soutenir le régime de Poutine. Comme vous pouvez le deviner, bon nombre de ces listes incluent également Żubrówka, Bols et Soplica, qui, dans l'esprit des consommateurs, fonctionnaient encore comme "ayant du capital russe". Heureusement pour Maspex, la nouvelle de la repolonisation des alcools cultes s'est très vite propagée dans les médias et a reçu une large couverture. Ce que certains consommateurs ont déclaré maintenant, ils seraient heureux de faire du shopping.