L'inflation fait rage depuis 2021, tant en Pologne qu'en Europe. Cependant, sa dynamique s'est considérablement accrue en 2022, ce qui est devenu perceptible pour le portefeuille des consommateurs. La hausse des prix des denrées alimentaires s’est avérée assez sévère. En 2023, les prix alimentaires mondiaux ont augmenté d’environ 20 % par rapport à l’année précédente. Il s’agit de l’une des plus fortes augmentations des prix alimentaires de l’histoire. En Pologne, selon les données de l'Office central des statistiques, les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées ont augmenté de 24 % en 2023. Et après? Peut-on s’attendre à une nouvelle hausse des prix alimentaires en 2024 ?

L’inflation modifie la dynamique, mais elle ne veut pas s’arrêter

L’inflation, tant en Pologne qu’en Europe, se situe depuis plusieurs mois à son plus haut niveau depuis de nombreuses années. Les citoyens du Vieux Continent ont pu en remarquer les premiers signes dès le second semestre 2021, mais la véritable « poussée » de l'inflation s'est produite en 2022 et a atteint des niveaux jamais enregistrés depuis longtemps. Dans les économies européennes fortes (comme la Suisse, la France, la Norvège et la Finlande), l’inflation a atteint des niveaux allant de 4 à 8 %, tandis que dans certains pays elle a dépassé les 20 % (Ukraine, Moldavie, Turquie).

En Pologne, l'inflation calculée selon la méthodologie Eurostat s'élevait à 10,3 % en juillet 2023, ce qui signifie que les prix des biens et services étaient 10,3 % plus élevés qu'il y a un an. Dans le même temps, l’inflation moyenne dans l’Union européenne était de 6,1 %.

Les causes de l’inflation comprennent de nombreux facteurs différents qui se chevauchent :

  • Augmentation des prix de l’énergie : l’agression russe en Ukraine a entraîné une augmentation des prix du pétrole et du gaz naturel, ce qui s’est traduit par une hausse des prix de l’électricité, de l’essence et du gaz pour les ménages.
  • Augmentation du coût du travail : l’augmentation des prix de l’énergie et des produits alimentaires se traduit par une augmentation des coûts de production, ce qui entraîne une augmentation du coût du travail.
  • Assouplissement de la politique monétaire : les banques centrales de nombreux pays, dont la Pologne et la zone euro, ont abaissé les taux d’intérêt pour stimuler l’économie pendant la pandémie de COVID-19. Cela a provoqué une augmentation de la masse monétaire dans l’économie, ce qui a contribué à une augmentation de l’inflation.

L'inflation et l'augmentation correspondante des prix de l'énergie et du coût de la main-d'œuvre ont entraîné une augmentation des coûts des produits alimentaires. Un autre facteur a été la guerre en Ukraine, qui a provoqué des perturbations dans l'approvisionnement alimentaire en provenance de ce pays, ce qui a contribué à la hausse des prix des denrées alimentaires (y compris les céréales, les huiles végétales et la viande). En Pologne, l'inflation en 2021 était de 5,1 % et en 2022 de 13,6 %. La hausse des prix des denrées alimentaires a été l’un des principaux facteurs d’inflation en Pologne. En 2021, les prix des produits alimentaires ont augmenté de 7,7 % et en 2022 de 19,7 %. À son tour, en Europe, l’inflation en 2021 était de 5,3 % et en 2022 de 7,5 %. La hausse des prix alimentaires a été l’un des principaux facteurs d’inflation en Europe. En 2021, les prix des produits alimentaires ont augmenté de 5,7 % et en 2022 de 15,4 %.

Récemment, les premiers signes d’un ralentissement de l’inflation ont été observés. En Pologne, l’inflation mensuelle a diminué de 0,2 % en juillet 2023. Dans la zone euro, l’inflation mensuelle a également diminué de 0,2 % en juillet 2023. Les experts s'attendent à ce que l'inflation en Pologne et en Europe diminue dans les mois à venir. Cependant, en raison de la guerre en cours en Ukraine, il n’est pas certain que l’inflation revienne aux niveaux d’avant la pandémie.

Les prix des denrées alimentaires vont-ils augmenter en 2024 ?

Les experts s’accordent à dire que la hausse des prix alimentaires ne prendra pas fin en 2023. Les prix des denrées alimentaires continueront d’augmenter en 2024, mais à un rythme plus lent que cette année. Cela sera lié à un ralentissement progressif de l’inflation, même si sa dynamique dépendra de nombreux facteurs différents et que l’ensemble du processus sera certainement différent dans chaque pays. Les analyses doivent prendre en compte plusieurs facteurs susceptibles d’entraver la baisse des prix des denrées alimentaires. L’un d’eux est le conflit prolongé en Ukraine, qui a des conséquences économiques et géopolitiques considérables, une instabilité climatique entraînant une baisse des rendements agricoles et une augmentation constante des coûts de production (liée aux prix élevés de l’énergie).

Certains experts polonais ont une vision plutôt négative de l’augmentation des prix alimentaires en 2024, prédisant qu’elle sera dynamique et fortement ressentie par les consommateurs. Cela est lié non seulement à l'inflation elle-même, mais aussi à l'expiration du bouclier anti-inflationniste du gouvernement, qui suppose une TVA nulle sur les produits alimentaires. Le simple rétablissement de la TVA sur les produits alimentaires pourrait augmenter les dépenses des Polonais de 518 PLN par an. Les biens couverts par le bouclier anti-inflation jusqu’à fin 2023 comprennent :

  • viande,
  • poisson,
  • légumes,
  • fruit,
  • laitier,
  • pain et autres produits céréaliers,
  • une partie des boissons.

Ce sont les produits alimentaires dont le prix augmenterait le plus et le plus rapidement, à moins que le bouclier anti-inflationniste du gouvernement ne soit étendu.

Les prévisions des analystes de Pekao sont légèrement plus optimistes, bien qu'ils aient supposé par avance le scénario d'une expiration du taux zéro de TVA sur les produits alimentaires au début de 2024. Selon eux, l'expiration du bouclier anti-inflationniste pourrait accélérer l'inflation à la consommation (inflation de l'IPC ) d'environ 0,8 point de pourcentage. La hausse des prix alimentaires persisterait pendant les premiers mois de 2024, mais on suppose que l’inflation alimentaire commencera à diminuer plus tard dans l’année. À son point le plus bas, il pourrait même descendre en dessous de 5 %, même si les experts prévoient qu’il approchera les 7,3 % d’ici fin 2024.

L’inflation des prix alimentaires a ses propres règles

Il est difficile de faire des estimations précises dans le cas des prix alimentaires, d’autant plus que la dynamique de croissance des prix alimentaires diffère du taux d’inflation général. Cela a été démontré par une analyse menée par UCE Research et l'Université WSB Merito de Varsovie, qui montre que les prix des denrées alimentaires augmentent plus rapidement que le taux d'inflation lui-même (il s'agit de la valeur moyenne de tous les produits de l'économie).

L’analyse ci-dessus montre que le taux de croissance des prix alimentaires diminue, bien qu’il dépasse l’inflation. En mai 2023, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 19,9 %, en juin de 18,1 % et en juillet de 15,5 %.

Toutefois, la dynamique attendue de la croissance des prix alimentaires est la même pour une grande partie du globe – pas seulement en Pologne ou en Europe. Les analyses pour les États-Unis indiquent un ralentissement de la croissance des prix alimentaires, mais pas une baisse. Aux États-Unis, on s'attend à ce que les prix des produits alimentaires augmentent d'environ 2,8 % (bien que les prix des services de restauration eux-mêmes puissent augmenter davantage – voire de 5,1 %).

Et lorsque les prix des denrées alimentaires chuteront et que l’inflation elle-même ralentira enfin. Actuellement, les experts et les analystes sont très prudents dans leurs prévisions. Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit que l’inflation dans la zone euro devrait tomber à 4,4 % fin 2023 et à 2,3 % fin 2024. Cependant, cela dépend de nombreux facteurs, parmi lesquels la situation climatique et, bien sûr, la guerre en Ukraine. Une chose est sûre : il faut encore s'attendre à une augmentation des prix alimentaires, même si la dynamique de cette augmentation peut être inférieure à celle des années précédentes, et si des scénarios positifs se réalisent, les augmentations de prix en 2024 pourraient être les dernières avant la fin de l'inflation.