Le 24 février 2022, des informations effrayantes ont circulé dans le monde entier concernant l'attaque de la Russie contre l'Ukraine. Si pour le moment les pays d'Europe occidentale (et en particulier les pays membres de l'OTAN) ne craignent pas un conflit sur leur territoire, une chose est claire dès le départ : l'Europe et d'autres pays du monde ressentiront l'impact économique de la guerre en Ukraine. Depuis le début du conflit, on parle de hausse des prix alimentaires.

Ces craintes sont-elles fondées et à quelles augmentations peut-on s'attendre ?

La situation sur le marché n'était pas rose de toute façon

On s'attendait à une augmentation des prix alimentaires avant même le déclenchement de la guerre en Ukraine - elle était connue de longue date et concerne une échelle mondiale. De nombreux facteurs ont influencé la situation. Bien sûr, le principal était la pandémie de coronavirus et les blocages associés dans chaque pays. L'isolement, le durcissement du régime sanitaire et l'obstruction du trafic de transit ont entraîné l'effondrement de la chaîne d'approvisionnement et une augmentation des prix - tant pour les produits que pour les services de transport.

La pandémie de coronavirus a eu d'autres conséquences qui ont influencé l'augmentation des prix des denrées alimentaires - l'augmentation de l'inflation (et comme nous le savons - elle est actuellement aux taux les plus élevés depuis longtemps), la suspension de l'activité économique a également entraîné une réduction de la demande d'énergie, ce qui contribué à une augmentation des prix du gaz (dont un gros exportateur est la Russie). D'autre part, le gaz plus cher s'est traduit par une augmentation des prix des engrais artificiels, utilisés à grande échelle dans l'agriculture. Les experts du Crédit Agricole prévoient également une hausse des prix des oléagineux et tout indique que seule une hausse des prix est à prévoir dans les prochaines semaines. Et au cours des six derniers mois, les prix des engrais chimiques ont quand même augmenté de plus de 300 %! Cependant, un salut pour l'industrie agricole peut être les réductions introduites par le gouvernement, qui aideront à réduire légèrement le coût d'achat de ces produits, et ainsi limiter l'augmentation des prix des aliments eux-mêmes.

La question du changement climatique ne doit pas encore être oubliée - cette année, des sécheresses prolongées ont pu être observées dans certaines parties du globe (y compris le bassin alimentaire de la partie ouest des États-Unis), ce qui a entraîné une réduction des rendements. Cela peut affecter indirectement le marché alimentaire également en Europe.

Par conséquent, comme on peut le voir, de nombreux facteurs défavorables ont entraîné une augmentation progressive des prix des denrées alimentaires au cours des derniers mois. Le conflit en Ukraine, à son tour, n'a fait qu'exacerber la situation, rendant peu probable toute amélioration attendue dans un proche avenir.

Le conflit en Ukraine et le marché alimentaire

Il ne fait aucun doute que le conflit en Ukraine se traduira par une nouvelle détérioration du marché alimentaire et une augmentation des prix, ces deux pays représentant ensemble environ 25 % des exportations mondiales de blé. La Russie est le plus grand exportateur (en volume) de blé au monde, et l'Ukraine elle-même se classe également en tête de ces statistiques, à la 5e place. Le blocus économique et politique de la Russie et la dévastation causée par le conflit armé en Ukraine pourraient considérablement effondrer le marché mondial du blé et entraîner une pénurie de cette céréale et une augmentation des prix. Soit dit en passant, cet effet est déjà visible - le prix du blé a augmenté de 5 % le 24 février 2022, le jour où l'invasion russe de l'Ukraine a commencé. Au bout d'une semaine, le prix de cette céréale était déjà 20 % plus élevé. L'augmentation du prix du blé, par rapport à mars 2021, est désormais de 62%.

Outre le seul blé, l'Ukraine et la Russie exportent également du maïs (13,2 % des exportations mondiales appartiennent à l'Ukraine, 2,2 % - à la Russie), de l'orge (11,8 % - Ukraine, 17,5 % - Russie) et du colza (13, 4 % et 3,8 % ). Il n'est pas difficile de deviner que ces produits agricoles deviendront plus chers. Comment cela pourrait-il affecter le prix global de la nourriture ? Malheureusement, des différends, car le maïs, l'orge et le colza sont des matières premières utilisées pour la production de fourrage. Et le coût de l'alimentation est inclus par les producteurs agricoles dans le prix final de leurs produits.

Les analystes du Crédit Agricole, dans un rapport préparé le 28 février, prévoient qu'il faut s'attendre à une hausse des prix alimentaires dans un avenir proche : "la dynamique des prix des aliments et des boissons non alcoolisées pourrait, en moyenne en 2022, s'élever à une douzaine ou donc pour cent contre les 6,7% actuellement prévus".

Qui devrait avoir peur et qui peut dormir tranquille ?

Il convient de noter que l'augmentation des prix des denrées alimentaires causée par le conflit en Ukraine n'affectera pas tous les pays du monde de la même manière. Cela dépend beaucoup du niveau de la production agricole locale et de la dépendance des ressources alimentaires nationales vis-à-vis des importations en provenance d'Ukraine et de Russie.

L'un des pays dont la situation est actuellement assez stable est la Pologne. Cela est dû à une production propre relativement élevée et à une production excédentaire. La Pologne elle-même est un exportateur assez important de produits alimentaires et agricoles, et les approvisionnements en provenance de Russie et d'Ukraine n'ont jamais été importants. Néanmoins, l'augmentation des prix sur les marchés mondiaux affectera certainement le portefeuille des consommateurs polonais. Beaucoup dépend aussi de la méthode de gestion des ressources. Comme le soulignent les analystes, il faut une gestion rationnelle de l'alimentation et une gestion équilibrée de ses exportations. Selon les annonces des représentants du gouvernement polonais, en cas de détérioration de la situation du marché, les agriculteurs et les consommateurs pourront compter sur une aide appropriée des autorités, qui activeront des mécanismes pour stabiliser la situation et assurer la liquidité sur le marché.

Les pays qui ont jusqu'à présent été l'un des plus grands bénéficiaires ukrainiens des récoltes russes se retrouveront dans une situation pire. On parle ici, par exemple, des pays du Moyen-Orient ou des pays d'Afrique du Nord. On ne sait pas encore à quoi ressembleront les approvisionnements en provenance d'Ukraine et de Russie dans un proche avenir, mais il ne fait aucun doute que les pays de ces régions peuvent s'attendre à une baisse des importations et à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement existante. Selon Business Insider, 80 % des importations de blé égyptien provenaient de Russie et d'Ukraine. À son tour, l'importation de céréales d'Ukraine vers la Tunisie a satisfait même 60% de la demande du pays.

Ces chiffres ne peuvent que montrer l'ampleur du problème. Si les exportations de l'Ukraine et de la Russie sont fortement perturbées, si les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord ne parviennent pas à sécuriser la chaîne d'approvisionnement et à trouver une nouvelle source d'importation, ils devront tenir compte des pénuries de céréales. Ceci, à son tour, soulève des inquiétudes quant à une augmentation du mécontentement social.

La situation est-elle courue d'avance ?

Il est difficile de dire exactement comment la situation va évoluer et à quelles pénuries d'approvisionnement en provenance de Russie et d'Ukraine seront confrontées les semaines à venir. D'une part, les conditions météorologiques promettaient de bonnes récoltes, mais on ne sait pas comment les dégâts de guerre affecteront les terres agricoles et dans quelle mesure ils les réduiront. Un autre problème est la logistique des livraisons elle-même : jusqu'à présent, la plupart des exportations de céréales de l'Ukraine ont transité par les ports de la mer Noire. Si ceux-ci sont détruits ou annexés par la Russie, la question peut devenir plus difficile.

La crise du marché mondial de l'alimentation risque d'aggraver l'isolement de la Russie sur la scène internationale. Bien qu'aujourd'hui, pour beaucoup, imposer des sanctions à la Russie et couper son monde (y compris du commerce international) semble juste, se débarrasser d'un important fournisseur de matières premières (dont la nourriture) deviendra un autre défi pour la communauté internationale. Tout dépend de l'évolution des événements, de l'impact et des résultats des sanctions imposées jusqu'à présent et des pourparlers ukraino-russes. Il ne fait aucun doute que la fin du conflit et le retrait des troupes russes d'Ukraine seraient la première étape vers la normalisation de la situation (même si le chemin sera certainement long de toute façon). Pour le moment, cependant, il est difficile de dire quel sera le sort futur de la guerre en Ukraine et comment elle affectera exactement le marché alimentaire et les prix des produits alimentaires à long terme.